연천 구석기축제 / 사진= 문서연 여행+ 기자

구석기 옷을 입은 사람끼리 만나 “우가우가” 하고 인사를 나눈다. 나무에 매달린 코뿔소를 들고 달리고, 꼬치에 고기를 꽂아 불에 구워 먹는다. 매년 5월, 30만 년 전 구석기를 21세기의 경기도 연천으로 끌어오는 축제가 개막했다.‘제33회 연천 구석기축제’가 그것. 축제는 지난 2일 개막해 5일까지 이어진다. 올해는 5월 1일 노동절 공휴일 영향으로 첫날 기준 역대 가장 많은 사람이 몰리며 큰 관심 속에 막을 올렸다. 마지막 날인 오늘(5일) 오전 기준으로 5만 5000명이 방문했다.

4일 오전 10시 구석기 바비큐 대기줄 / 사진= 문서연 여행+ 기자

구석기축제의 상징이자 핵심 프로그램은 대형 화덕에서 고기를 구워 먹는 ‘구석기 바비큐’와 세계 각국 선사 문화 기관이 참여하는 체험마당이다.구석기 바비큐 체험은 나무 꼬치에 고기를 꽂아 직접 구워 먹는 방식이다. 인기가 높아 축제가 시작하는 오전 10시에 줄을 서도 2시간 이상 기다려야 했다.

구석기 바비큐 체험 / 사진= 문서연 여행+ 기자

고기를 맛있게 구워 먹을 수 있지만, 그 과정은 멀리서 보면 희극이고 가까이서 보면 비극이다. 매운 연기 속에서 눈물을 흘리며 10분 넘게 고기를 익혀야 한다. 얼굴에 재가 묻어도 구석기인의 생활을 그대로 느낄 수 있는 이색 체험이라 인기가 높다.올해는 ‘구석기 흑백 바비큐 미식전’이 열려 넷플릭스 ‘흑백요리사’에 출연한 스타 셰프들이 고기에 뿌려 먹는 시즈닝을 직접 나눠줬다.

세계 구석기 체험마당 / 사진= 문서연 여행+ 기자

구석기축제가 부모에게 인기 있는 이유는 축제 전체가 배움의 장이기 때문이다. ‘세계 구석기 체험마당’에는 한국, 네덜란드, 스페인, 일본, 대만 등 8개국 선사문화 전문가가 참여한다. 석기 만들기, 선사시대 옷 만들기, 활 만들기 등을 체험할 수 있다.추가로 하루 두 차례 국가별 시연과 설명이 이어진다. 4일 오전 11시에는 프랑스 전문 기관 ‘사피엔스 오리진’이 ‘선사시대 동굴벽화와 예술 이야기’를, 오후 3시에는 일본 ‘센다이 도미자와 박물관’이 ‘조몬 시대 의상과 생활문화’를 엑스포홀에서 선보였다.

전곡리안 서바이벌: 전곡 쌍코뿔이 레이스 / 사진= 문서연 여행+ 기자

가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 대회도 많다. 하루 30개 팀이 참여하는 ‘전곡리안 서바이벌: 전곡 쌍코뿔이 레이스’는 미성년자 1인을 포함한 2~4인 가족이 한 팀이 돼 있어 즐거웠다 장대에 매달린 쌍코뿔이를 들고 달리는 이색 피지컬 레이스다.“잠들어 있던 구석기 본능을 깨워라!”라는 문구처럼 현장에서는 열정적인 경쟁이 이어졌다. 팀을 나눠 활을 쏘며 상대 팀을 탈락시키는 방식의 ‘구석기 활 서바이벌’과 줄다리기·활쏘기 등으로 구성된 ‘구석기 올림픽’도 마련했다.

구석기 축제에 참여한 개그맨들 / 사진= 문서연 여행+ 기자

구석기 분장을 한 참여자도 축제의 몰입도를 높여준다. 연천군은 매년 극단 등과 협업해 구석기인 분장 퍼레이드와 공연을 선보이고 있다. 올해는 개그맨 지망생들과 함께했다. 곽범, 송영길 등 유명 개그맨이 직접 퍼레이드에 참여하고 방문객과 사진을 찍었다. “우가우가”를 외치며 걷거나 헬기를 향해 공격 자세를 취하는 등 구석기에 완전히 몰입한 연출이 축제 분위기를 끌어올렸다.연천 구석기축제는 이전엔 가족 중심의 축제로 알려져 있었지만 최근에는SNS를 통해 2030 세대 후기가 늘면서 전 연령대로 방문층이 넓어졌다. 구석기 의상 대여와 페이스페인팅도 코로나 이전 300명 수준이었지만, 현재는 보유한 3000벌을 모두 소진할 정도로 체험 수요가 크게 늘었다.

구석기 활 서바이벌 / 사진= 문서연 여행+ 기자

구석기축제를 10년 넘게 담당해 온 정세미 연천군 관광축제팀 주무관은 “관광 트렌드 중 근본이즘이나 리얼리즘 같은 흐름이 그동안 유지해 온 방향과 잘 맞물린 것 같다”며 “젊은 세대가 축제에 많은 관심을 가져줘 감사하다”고 말했다.이번 축제에서는 ‘2029 연천 세계 구석기 엑스포’ 홍보관을 처음 선보였다. 엑스포는 연천 전곡리 유적 일대에서 2029년 4월 경기도와 연천군이 공동 개최한다. 홍보관에서는 관람객이 자신만의 구석기 캐릭터를 만드는 ‘네오 전곡리안’ 체험과, 주먹도끼를 디지털 아트로 구현하는 ‘아슐리안 인터렉션’을 경험할 수 있었다.

2029 연천 세계 구석기 엑스포 홍보관 / 사진= 문서연 여행+ 기자

엑스포를 앞두고 외국인 관광객 유입을 위한 팸투어도 이어졌다. 올해는 가톨릭대학교와 함께해 유학생들이 방문해 축제를 체험하도록 했다.올해는 인파 분산을 위해QR코드 예약 시스템을 새로 도입했다. 관람객은 스마트폰으로 프로그램 예약 현황과 대기 시간을 확인할 수 있었고, 실제 대기 시간도 크게 줄었다. 다만 개막 첫날에는 접속자가 몰리며 시스템이 일시적으로 멈추는 문제가 발생했다. 이후 통신사들이 현장에서 지원에 나서며 안정적으로 운영을 재개했다.박태원 연천군 문화관광국 관광과 과장은 “이번 축제를 준비하는 데 많은 분들이 도움을 주셨다”며 “가족 단위 방문객이 다양한 체험 프로그램을 즐길 수 있는 축제인 만큼 많은 분들이 찾아와 준비한 프로그램을 즐겨주길 바란다”고 말했다.

문서연 여행+ 기자